Историей и фольклором Николай Рерих начал интересоваться ещё в детстве — в своем фамильном имении Извара в Волосовском районе. Здесь он организовал первые «раскопки» и увлекся археологией, русской стариной и историей Древней Руси. На протяжении жизни Рерих принимал участие во множестве экспедиций, где с научной точностью зарисовывал найденные артефакты древности, собирал материалы о обычаях, музыке и иконах.
Результатом этих экспедиций стали серии работ — живописные полотна, эскизы, архитектурные проекты, посвященные древнерусским городам, культуре и истории. В картинах, посвященных этой тематике, Рериху удается достоверно передать аутентичные старинные детали городской архитектуры и предметов быта, а также запечатлеть события древней истории с практически «документальной» точностью.